二十年前我第一次开始画画时，我不知道什么是自爱。几年前，我以为我知道，但是当我因慢性病而失去健康，不能再做以前能做的事情时，我失去了爱自己的能力。这和我的疾病造成了深深的抑郁，所以我选择了创作艺术来提振精神。
为了创造令人振奋的艺术，我首先必须审视我的生活，看看它需要提升的地方。这意味着我必须审视我的痛苦并确定其根源。
有时，让我们痛苦的不是生活中的实际问题，而是我们看待问题的方式。当我们改变观点时，我们的大部分痛苦都会减少。所以我会一次只看一个我生活中的问题，然后我会在我的灵性研究中寻找建议，然后画出来。
我继续这个过程大约九年，然后有一天我发现了一个永远改变我生活的发现。
我在画一个女人的形象，周围都是鼓励的话，然后我突然意识到这些话是自爱的信息。然后我意识到我所有的画都是自爱的信息。
我以前看不到它，因为我一次只专注于一幅画。但现在我可以看到，每幅画都反映了我寻求自爱的旅程。
更令人惊奇的是，我可以看到我的创作过程正在教会我如何爱自己，它通过给我一个环境和理由来做到这一点：无条件的自爱
慢一点
向内看
问自己问题并倾听答案
寻求新的解决方案
对自己友善和耐心
重视我的意见
相信我的直觉
拥抱我的敏感
原谅我的错误
安静我内心的批评家
给自己一个声音，让自己说话
现在我可以理解什么是自爱，至少在我创作艺术的范围内，我感到有动力进一步检查自爱，以便将它融入我生活的所有领域。
所以接下来，我首先看看为什么我失去了自爱。
在我失去自爱之前，我身体健康，经常去健身房，我有一个很棒的丈夫，我们一起做了有趣的事情，我有工作，我要去上学，我有朋友。一切都很顺利。
但是当我失去一切(除了我的好丈夫)时，我的自我判断我是一个失败者和一文不值的人，因为它的爱是有条件的。在我的自我允许我爱自己之前，我的生活必须看起来像某种方式。然后，当我的自我变得不悦时，它激活了我内心批评者的声音。
从我生命的残骸中，甚至我的自我最终也放弃了我，在它的沉默中，我的灵魂的温柔声音终于可以被听到了。它引导我将艺术绘画为一种治疗形式。而在安静的艺术创作空间中，它成为一种精神体验，让我更接近精神的声音。
当我探索我对自爱的想法时，在韦恩·戴尔(Wayne Dyer)的书《神圣的自我》的影响下，我得出结论，自爱有两种。
有基于自我的自爱，也有基于精神的自爱。前者关心小我所关心的——外表、权力和生存。后者关心的是精神所关心的——治愈、完整和爱。
早在我失去爱自己的能力时，我就看到了有条件的基于自我的自爱。但现在我已经准备好接受无条件的自爱，这是一种永远不会抛弃我们的爱。
在我找到真正的自爱(基于精神的自爱)之前，我认为自爱是宠爱自己，例如：购买新衣服、修指甲或去度假以感到快乐。如果我们负担得起，纵容并不是一件坏事，但如果我们负担不起，它就会成为自我破坏。
纵容更多的是让我们从问题中分心，而不是为了解决或管理问题而处理我们的问题。
真正的自爱不是你能买到的任何东西;因此，它可供所有人使用。真正的自爱是关于治愈、帮助、支持和赋予自己权力。这是关于检查我们对生活和我们自己的看法，然后挑战这些信念，看看它们是否真正有益于我们的健康和幸福。
无条件自爱的目标是在完整、健康、和平和赋权的情况下过上最好的生活。赋权使我们能够使我们的生活变得更美好，并使世界变得更美好。
在我找到自爱之前，我曾经对自己更加挑剔。例如，我讨厌自己的敏感，因为我的敏感使我经历了抑郁、焦虑和惊恐发作。这种敏感的天性让我觉得自己愚蠢、毫无价值、软弱。
但当我开始爱自己时，我开始看到我的敏感性的积极一面——它让我有能力在更深层次上理解事物，并创造出能触动他人心灵的有意义的艺术。
自爱在我生活中得到改善的另一个方面是它影响了我做出更好的人际关系选择。我的第一次婚姻在情感上受到了虐待，我坚持了下来，因为我不相信自己。但随着我自我价值的增长，我能够离开并与我的丈夫乔迪找到一段美好的爱情。
对我来说，我自爱的最大障碍就是不知道它是什么。现在我知道它是什么，我可以通过抓住自己并意识到我已经偏离了它的道路来重新调整自己与无条件的自爱。
现在我知道真正的自爱是关于我们与自己的关系。
这是关于在我们生活的各个方面关注我们的需求，而不是忽视、避免或忽视这些需求。
它是关于对自己说话，对待自己，并以善意、宽恕、公平、鼓励、耐心和乐于助人的方式看待自己。
真正的自爱不是站在自己面前作为一个羞辱和谴责我们的法官。真正的自爱是与自己和谐相处，作为真正的朋友，在人生的整个旅程中支持自己。